勐海茶厂的前身称佛海茶厂，始建于1940年。66年来，在勐海茶厂兴衰起伏、历尽沧桑的发展历程中，铭刻着第一个创业先驱者的名字：范和钧。

    笔者收集整理勐海县茶业志史料时，通过翻阅那些零散、破碎的旧档案和对知情人的采访，整理了有关范和钧先生的资料。

    范和钧 (1905—1989)，亦名樱，男，汉族，江苏常熟人。1924年毕业于上海浦东高级中学，学习成绩优异，获学校公费奖学金资助留学法国巴黎大学数学系。1928年因公费断绝，只得依靠自己勤工俭学就读毕业。1930年回国，在上海先后任过翻译、茶师等职。他对茶的热爱、研究为创建佛海茶厂奠定了坚实的基础。
　
    1937年春，中央经济部在上海召开会议，决定成立中国茶业总公司，他被派到湖北恩施筹办试验茶厂。他亲自参与各种茶叶生产机械的创制设计，实现了茶叶机器生产的飞跃，变手工为机器生产获得成功，大大提高了生产效益，为各地办现代茶厂提供了示范。

    1938年，中茶公司与云南省政府合资，在昆明成立云南中茶公司，分别在佛海、凤庆、宜良三地设立实验茶厂。1939年春，他受命于中茶公司带领张石诚等技术员一同从昆明起程，经保山、德宏出国缅甸，再从缅甸乘车绕道到景栋，从景栋步行进入云南打洛。到佛海县后，他组织有关人员进入佛海、南峤、勐混、勐阿、勐宋等地进行茶叶种植及分布情况进行认真的考察调研。经过详细的调研工作之后，收集整理了大量的自然地理分析资料，采集了大量茶叶标本和土壤标本，回到昆明中茶公司。他向省政府提出了在佛海县可以大力发展茶叶的可行性报告，得到中茶公司和省政府的批准。中茶公司给他茶厂开办费5万元，另筹资50万元。他利用这些资金在边疆荒芜之地开始书写佛海茶厂的历史开篇，拉开了西双版纳官办（国有）企业的序幕。
　
    1940年春开始建厂，场址选定在佛海县中心博爱路（今佛照街两侧）的一块荒地，面积80多亩。工人从恩施茶厂抽出25人，江西茶厂抽出20人，昆明招收25人，沿途招收了20人共90多名工人，从各地搭车到玉溪就开始了长途跋涉，一个月后安全到达。他亲自到泰国曼谷采购了英产机器设备，到缅甸仰光采购了水泥、钢材。他带领大家就地取材，砍木备料，烧制红砖，自力更生，兴建厂房2幢，仓库2幢，职工宿舍1幢，厨房1间，雕楼1幢，水井2眼，产房周围筑起一道高9米的围墙。

    他的营销理念令人钦佩。为了尽快获得投资效益，他一边组织建设一边投资经营。他将资金投给一些小茶庄收购原料，制定统一的质量标准，分散到各茶庄生产紧茶，或者高价收购，集中组织紧茶货源，通过细致的质量验收合格后统一打中茶公司的牌外销到印度、西藏等地，使佛海县有限的茶叶原料获得了较好的经济效益。原来佛海县紧茶价20—25元一担，中茶公司出价30—35元统购，集中货源专营外贸，显示出中茶公司的极大实力。许多茶庄见有利可图，纷纷生产紧茶卖给中茶公司。当年佛海县紧茶产量达到3.5万担，创佛海历史最高水平，中茶公司和各茶庄实现双赢。他还积极与中茶公司协调促成印度方面豁免了紧茶的进口税和过境税，有效地解决了佛海外销结汇问题，加快了外销的发展，繁荣了佛海茶业经济。

    战争的硝烟摧毁了佛海茶业的辉煌。1941年，佛海屡遭日机轰炸，人心惶惶。中茶公司电令佛海茶厂员工全部撤回昆明。但他以不屈服的精神，仍然带领全体工人加班加点赶装设备。最后为了确保员工的生命安全，不得不忍痛将所有的设备拆下装箱托运到思茅保管，留下本地工人守厂，其余全部撤离，佛海茶厂停办。

    1943年，范和钧任复旦大学茶叶系教授。1945年，离校自办茶厂。后来他到台湾一直从事茶业技术工作，分别任过中坜精致厂和三义粗厂的厂长，是普洱茶在台湾的成功弘扬、传播者。1979年，他定居美国。1989年11月2日病逝，享年84岁。

    整理完这些历史资料，我心里沉甸甸的，假如不是战争，范先生应该是国内杰出的普洱茶企业家之一。这些沉寂了半个多世纪的历史资料宛如一面明镜，从中折射出一种茶人精神———那就是艰苦奋斗的创业精神！