西方人把“中国”称为“China”，以前曾音译为“支那”。通常认为，这是因为中国的“瓷”在西方久负盛名，西方人便以“瓷”指代中国，而“China”一词则是“瓷”的英语译音。然而，有力证表明“China”的原意应是指茶，西方人是以“茶”指代中国。

　　考证一：藏语言学家王晓松认为：“China”并非“瓷”的英译，而是源于藏语对“茶”的称谓。藏语把汉族同胞叫做“甲米”，意即“产茶或贩茶的人”，而祖国内地则被藏族同胞称为“甲拉”，意即“生产茶叶的地方”。现代科学研究表明，中国的云南、四川等地是茶的原产地。茶叶很早就传入了西藏。相传，公元641年，唐文成公主入藏与藏王松赞干布成婚，嫁妆中即带有大量的茶，藏民自此嗜茶如命，不可一日或缺。而自滇入藏和自川入藏的茶马古道，又从青藏高原延伸至印度、尼泊尔直至西方，茶由此成为西方人十分喜爱的饮品。西方人追寻茶从哪里来，供给他们茶的印度人、尼泊尔人、波斯人自然会依据藏族人的称谓，告诉他们来自“甲拉”，于是，西方人也跟着把茶叶的故乡中国称作了“China”，因此茶自然是“China”原指含意。王晓松说：“因为‘甲拉’一词的发音与今天的“China”已经非常接近。”而普洱茶是也最早通过茶马古道传到西藏的。

　　考证二：瓷都景德镇最早闻名于世不是瓷器而是茶，唐代诗人白居易《琵琶行》中写到： “商人重利轻别离，前月浮梁买茶去”当时浮梁就是中国茶叶最大的集散地，浮梁距景德镇八公里，是景德镇下所辖的一个县，而且另方面，浮梁高岭是景德镇制瓷的最佳土源，可见，即使是在瓷都景德镇，茶的历史也远远比瓷器长得多，景德镇最早出名的应该是茶叶。这也从另一个侧面证明了西方对“China”译意指的应是茶，而不可能是后来才传入的瓷。

　　一言以辟之，“China”就是“茶”，茶更应该是中国的代名词，是中国的骄傲，是中国的国粹和文化。

   （作者： 白泉居士）